Perché si fa

Quando il disco si consuma, una vertebra scivola sull’altra o legamenti e articolazioni si ispessiscono, i forami di coniugazione da cui escono le radici nervose si restringono e il nervo viene compresso: dolore alla schiena e alla gamba, formicolio, debolezza e fatica a camminare. L’artrodesi permette di decomprimere i nervi, ricostruire l’altezza del disco e bloccare il segmento finché l’osso si salda [1].

I tre tempi dell'intervento (esempio: TLIF)

1. Laminectomia e foraminotomia: si rimuovono la lamina e, dal lato di accesso, la faccetta articolare, liberando la radice nervosa.
2. Gabbia intersomatica: si rimuove il disco degenerato e si inserisce una gabbia (cage) in titanio riempita di osso, che ripristina l’altezza del disco e mantiene aperto il forame.
3. Viti peduncolari e barre: le viti, inserite attraverso il peduncolo fino al corpo vertebrale, vengono collegate da due barre: un telaio che tiene ferme le vertebre mentre si fondono.

TLIF o PLIF?

La PLIF (via posteriore) è la tecnica “sorella” della TLIF. Nella spondilolistesi lombare una meta-analisi ha trovato risultati clinici paragonabili, ma con la TLIF meno complicanze, in particolare meno lesioni durali e nervose, con tempi operatori e perdite di sangue più contenuti [2][3].

Le vie laterale (XLIF) e anteriore (ALIF)

Nella XLIF si raggiunge il disco dal fianco, attraverso il muscolo psoas, con un accesso mini-invasivo che permette di inserire una gabbia ampia e ottenere una decompressione indiretta dei nervi [4]. In una serie prospettica di 600 casi le complicanze perioperatorie sono state del 6,2%, con degenza media di circa un giorno [5]. Nella ALIF si arriva al disco dal davanti, attraverso l’addome, senza toccare i muscoli della schiena: è particolarmente adatta al livello L5-S1. Le vie si possono combinare con le viti posteriori percutanee.

Quando si valuta

• Spondilolistesi degenerativa o istmica con dolore e sintomi alle gambe.
• Stenosi del canale o dei forami associata a mobilità anomala del segmento.
• Ernie del disco recidive o discopatie degenerative selezionate.
• Deformità come la scoliosi dell’adulto.
• Sintomi che persistono nonostante fisioterapia, farmaci e infiltrazioni.

Non tutti i mal di schiena richiedono un intervento: la chirurgia si propone dopo una visita accurata, la risonanza e le radiografie dinamiche, quando i benefici attesi superano chiaramente i rischi.

Dopo l'intervento

In genere ci si alza già nei primi giorni. Seguono una riabilitazione graduale e controlli radiografici che verificano nel tempo la fusione tra le vertebre. Tempi e indicazioni sono sempre personalizzati.