Il tratto cervicale della colonna vertebrale ha delle proprietà particolari che lo distinguono dagli altri segmenti. È il settore con la più alta mobilità e il carico minore, ma è anche il secondo segmento più frequentemente interessato da patologie, dopo il tratto lombare.
Anatomia del Tratto Cervicale
Il tratto cervicale è composto da sette vertebre con forme molto diverse tra loro, specialmente la prima e la seconda:
- Atlante (C1): Regge il peso della testa.
- Epistrofeo (C2): Articola il rachide cervicale con la testa, fungendo da perno e permettendo i movimenti di "no" e "sì".
Curiosità: tutti i mammiferi possiedono sempre sette vertebre cervicali.
Patologie Principali del Collo
Le principali patologie che interessano il tratto cervicale e che entrano in diagnosi differenziale includono:
- Mielopatia Cervicale: Caratterizzata da riflessi osteotendinei iperelicitabili, alterazioni della marcia, aumento del tono muscolare e riflessi patologici (Babinski, Hoffmann).
- Spondilosi Cervicale: Sintomi di lunga durata, prevalenza di cervicalgia, più comune nella terza età e spesso coinvolge più livelli vertebrali.
- Ernia del Disco Cervicale: Può causare cervicobrachialgia.
Cervicobrachialgia
La cervicobrachialgia è un sintomo che si manifesta come dolore irradiato dal collo al braccio. È spesso associata a un'ernia del disco cervicale, che comprime i nervi cervicali.
Sintomi Principali
I sintomi della cervicobrachialgia includono:
- Dolore al Collo: Dolore che può irradiarsi dalla base del cranio fino alla spalla e al braccio.
- Dolore al Braccio: Dolore che si estende lungo il braccio fino alla mano, spesso descritto come un dolore lancinante o bruciante.
- Intorpidimento e Formicolio: Sensazioni di intorpidimento o formicolio nel braccio e nella mano.
- Debolezza Muscolare: Debolezza nei muscoli del braccio e della mano, che può interferire con le attività quotidiane.
Come si Cura
Il trattamento della cervicobrachialgia dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Le opzioni terapeutiche includono:
- Terapia Farmacologica: Gli antidolorifici, gli antinfiammatori non steroidei (FANS) e i miorilassanti sono comunemente utilizzati per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
- Fisioterapia: Un programma di esercizi specifici per rafforzare i muscoli del collo e migliorare la postura può essere molto efficace.
- Trattamenti Fisici: Tecniche come la trazione cervicale e la terapia manuale possono aiutare a ridurre la pressione sui nervi.
- Infiltrazioni: Iniezioni di corticosteroidi possono essere utilizzate per ridurre l'infiammazione e il dolore.
- Chirurgia: Nei casi gravi o quando i trattamenti conservativi non sono efficaci, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'ernia del disco e decomprimere i nervi.
Prevenzione e Gestione
La prevenzione della cervicobrachialgia si basa principalmente sulla cura della postura e sulla prevenzione delle lesioni:
- Postura Corretta: Mantenere una buona postura durante le attività quotidiane e utilizzare sedie ergonomiche può prevenire lo stress sul collo.
- Esercizio Fisico Regolare: Attività fisiche che rinforzano i muscoli del collo e migliorano la flessibilità possono aiutare a prevenire i problemi cervicali.
- Evitare Movimenti Bruschi: Prestare attenzione ai movimenti bruschi e agli sforzi eccessivi che possono mettere a rischio il collo.
La cervicobrachialgia può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, ma con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, molti pazienti possono gestire i sintomi e mantenere una vita attiva e sana.