Come si svolge

Attraverso una piccola incisione sul davanti del collo, di solito in una piega cutanea, si raggiunge la colonna passando tra le strutture del collo, senza tagliare i muscoli. Al microscopio si rimuovono il disco e gli osteofiti che comprimono i nervi; al posto del disco si inserisce una gabbia intersomatica, talvolta fissata con una placca o con viti integrate, su cui le due vertebre si fondono. La tecnica è stata descritta per la prima volta da Smith e Robinson nel 1958 [1].

Quando si propone

• Cervicobrachialgia da ernia cervicale con dolore persistente o deficit di forza, nonostante le cure conservative.
• Mielopatia cervicale, quando il midollo è compresso a uno o pochi livelli.
• Spondilosi con stenosi dei forami.

Via anteriore o posteriore?

Nella mielopatia spondilotica cervicale uno studio randomizzato non ha trovato differenze nel recupero funzionale a un anno tra chirurgia per via anteriore e per via posteriore: la scelta dipende dal numero di livelli, dall’allineamento del collo e dal tipo di compressione [2].

Artrodesi o protesi di disco?

In pazienti selezionati con malattia di un solo livello, la protesi di disco cervicale è un’alternativa che conserva il movimento, con risultati clinici almeno sovrapponibili all’artrodesi negli studi randomizzati [3][4]. Non è adatta in presenza di artrosi marcata delle faccette o di mobilità anomala.

Dopo l'intervento

Ci si alza in genere il giorno stesso. Per qualche giorno è normale un lieve fastidio nel deglutire. Il collare, quando serve, si usa per un periodo breve; la ripresa delle attività è graduale e personalizzata, con controlli radiografici per verificare la fusione.